HABER GATO ENCERRADO
“Haber causa o razón oculta”, según el diccionario.
La expresión parece aludir al gato, ”mamífero carnicero, doméstico, que se tiene en las casas para que persiga los ratones”.
Ahora bien: gato significa también bolsa de dinero hecha con piel de gato. Covarrubias escribe en su Tesoro de la Lengua Castellana: ”Gatos, los bolsones de dinero, porque se hacen de los pellejos desollados enteros sin abrir”. Y nuestro diccionario dice que gato es “bolso o talego en que se guarda el dinero” y “dinero que se guarda en él”.
Cejador, comentando a Quevedo, escribe en nota: ”Gatos, bolsas de piel de gato, como todavía en Segovia. Haber gato encerrado es haber buena bolsa escondida”.
El mismo Cejador, en su obra Fraseología o Estilística castellana (tomo 2º, Madrid, 1923), dice que gatazo era sinónimo de “gran bolsón”, y que gatear y darle gatazo a una persona significaba “robarle”.
Añade que la expresión Hay gato encerrado equivale a las de “tiene misterio”, “tiene secreto”, y “díjose del gato en el sentido de la bolsa, por lo cerrada e impenetrable”.
(Por Lechuza)